The Bicycle Race India
Afstand:
650 – 900 km
Zwaarte:
2,5
Etappes:
10 – 12
Reisduur:
2 – 3 weken
Beste reisperiode
J
F
M
A
M
J
J
A
S
O
N
D
9 / 10
8 / 10
Hoogtepunten:
• Madurai: stad van feesten en tempels
• Cape Comorin; het zuidelijkste puntje van India én bedevaartsoort
• Heldergroene rijstterrassen en heuvellandschappen
• Zandstranden en backwatertrips in Poovar
• Ervaar het lokale, kleurrijke leven in de vele dorpen en zijn gastvrije inwoners
• Fort Kochi, een voormalige kolonie van de Portugezen, Nederlanders en Engelsen
Explore the freedom!
THE BICYCLE RACE in a SLOW PACE
Wil je graag naar Zuid-India, maar heb je iets korter de tijd? Dan is deze route geschikt voor jou!
Het 8-delige SBS6 televisieprogramma ‘The Bicycle Race’ is voor velen een verrassing: fietsen in India, hoe kom je daar nou bij?! Voor onszelf is het dat niet, want… wij stonden aan de basis van de fietsroute die door de 12 deelnemers aan het spel is afgelegd.
Toen ons in 2024 door Endemol werd gevraagd om mee te helpen aan een fietsspelprogramma in India, zeiden we direct: ‘’India is geen land, het is een continent; met verschillen groter dan die tussen Finland en Griekenland in Europa. Richt je op zuidelijk India, dat deel is zeker exotisch genoeg, maar óók heel toegankelijk.’’
Uiteindelijk is onze input in de beginfase zo enthousiasmerend geweest – in tekst en beeld – dat Endemol het format heeft kunnen verkopen aan SBS6 zonder dat iemand van hen zelf in India was geweest!
Wij werden zelf ook hyper enthousiast voor de route die we voor hen aan het uitzetten waren. Tamil Nadu kan eigenlijk niemand onberoerd laten, het is ultiem Hartverwarmend India. Veel lijkt hier chaotisch, maar tegelijkertijd verloopt alles er volstrekt natuurlijk. Je ontdekt het lokale leven op het platteland, fietst over kleine, stille weggetjes door de prachtige heuvels en felgroene rijstterrassen. In de kleine dorpjes waar je doorheen rijdt heeft de tijd stilgestaan. Maar op eenzelfde dag kun je ook in een Indiase stad de ‘vibe’ ervaren waarin je maar één keuze hebt: ‘go with the flow’. Heerlijk!
‘The Bicycle Race’ moest natuurlijk veel meer bieden dan een paar BN-ers op een fiets. Ook daarom vonden wij zuidelijk India zo geschikt: de allermooiste tempels, in Thanjavur en Madurai; de retro-bouwstijl in de Chettinad regio; het op- én ondergaan van de zon in het meest zuidelijkste puntje van India, Cape Comorin, pelgrimsoord pur sang. Zoveel bijzonderheden.
Televisiespelletjes moeten natuurlijk spektakel bieden: competitie, angstige momenten, spanning, uitbundige vreugde. En daar verschillen AWOL en SBS6 dan opeens hemelsbreed! Wij gaan uitsluitend voor de stille (maar niet minder uitbundige) vreugde. Daar hebben we geen BN’ers voor nodig. Wij genieten vooral van de lokale bevolking. Slow pace, slow travel. Regelmatig word je onderweg ‘gedwongen’ om te vertragen. Koeien, geiten, schapen en apen domineren de weg. Vaak word je gevraagd om op de foto te gaan: een selfie samen met jou. Dan kun jij je zelf even BN-er voelen, haha.
In tegenstelling tot het geldelijke spelelement van The Bicycle Race – wat automatisch tot basic overnachtingen leidt – raden wij uitsluitend redelijk geprijsde, schone accommodaties en heerlijke restaurants aan. De horeca in Tamil Nadu scoort wat ons betreft een absolute 10 op gastvrijheid.
‘The Bicycle Race’ is een vermakelijk TV-programma. Het kent eigenlijk maar één makke: de deelnemers hebben te weinig tijd gehad om zuidelijk India echt te leren kennen. Want Tamil Nadu, dat verdient slow pace!
Laat je verrassen en neem hier alvast een kijkje in het fotoboek van deze fietsreis door Zuid-India.
Via deze link kun je het programma terugkijken.
De fietsroute ‘The Bicycle Race in a Slow Pace’ doet de meeste hoogtepunten uit het SBS-programma aan. AWOL heeft bij de voorbereiding van dit programma een adviserende rol gehad en is bij een deel van de opnames aanwezig geweest. Deze fietsroute maakt er geen race van, maar neemt de rustige, stille weggetjes en laat je genieten van Zuid-India op een ontspannen manier. Dit is dus totaal anders dan in het televisieprogramma, waar de kandidaten zelf naar het eindpunt van de etappe dienen te navigeren en hierbij vaak voor de snelste weg kiezen.
Je start je fietsreis in Thanjavur en eindigt deze in Cochin.
Thanjavur is een rustdag meer dan waard. Thanjavur heeft wat ons betreft de mooiste tempel van Zuid-India: de Brihadeeswara Temple die op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. Een bezoek aan deze tempel bij zonsopgang of zonsondergang is extra speciaal. Deze tempel is ook de plek waar de deelnemers aan het televisieprogramma The Bicycle Race van start gaan.
Daarna leidt het fietsavontuur je naar levendig Madurai. Madurai staat bekend om de prachtige Meenakshi-tempel en het straatleven, dat nooit stilstaat. Hier vind je kleurrijke festivals, een markthal vol kleermakers en ambachtslieden, het Gandhi Memorial Museum en vooral heel veel geuren, geluid en mensen.
Na Madurai toer je door Tamil Nadu langzaam naar het zuiden tot je helemaal in Kanyakumari komt: de zuidelijkste punt van het Indiase vasteland. Het is de plek waar drie grote zeeën samenkomen en dat maakt het naast een geografisch interessante plek ook tot een bedevaartsoord. De samenvloeiing van de Golf van Bengalen, de Indische Oceaan en de Arabische Zee maken het tot een spirituele bestemming. Bovendien is het een prachtige plek voor zonsopkomst en zonsondergang.
Van Kanyakumari fiets je langs de kust richting Cochin. Onderweg kom je langs ruige kustlijnen, kleine vissersdorpjes en uitgestrekte stranden.
Cochin staat bekend om de backwaters, Fort Kochi en de Mattancherry Palace. We hebben hier een fijn en comfortabel eindhotel, dus als je hier enkele dagen voor vertrek bent, is het absoluut geen straf hier een nachtje langer te blijven.
Praktisch
Wij hebben deze fietsroute beschreven in 12 etappes. In deze etappes doe je de belangrijkste plaatsen aan uit het TV-programma The Bicycle Race. Het is onze kortste en lichtste route in het Zuiden van India.
De route is overwegend vlak op drie etappes na. We kiezen zoveel mogelijk voor rustige wegen. Je fietst langs heldergroene rijstterrassen met regelmatig uitzicht op de omliggende heuvels. Je fietst door kleine, kleurrijke dorpjes, waar je de gastvrije en altijd vrolijke bevolking ontmoet. De etappes in dit niet toeristische gebied zijn soms lang, vanwege een gebrek aan accommodaties onderweg. Je ervaart vooral de rust op het platteland en ook de fascinerende Indiase drukte in de steden, waar de meeste hotels liggen. Hierdoor beleef je het échte India. Het is mogelijk een aantal etappes in tweeën te splitsen, omdat er onderweg accommodatie te vinden is. Je fietst grotendeels door Tamil Nadu, het heerlijk rommelige India. De laatste dagen fiets je regelmatig langs de kust door Kerala.
Extra informatie
De wegen zijn over het algemeen goed geasfalteerd (85%). Soms is het wegdek slechter met gaten. De route is in te korten tot 10 etappes. Je fietst dan tot Trivandrum. We geven je hierin graag advies!
Er is helaas geen fietshuur mogelijk op deze route.