De fietsroute start in het gemoedelijke en gezellige Sapporo, de hoofdstad van Hokkaido. Voor Japanse begrippen is de stad met zo’n 2 miljoen inwoners relatief klein, maar groot genoeg voor alle ‘gekkigheid’ zoals speelhallen, kattencafés, muren van verkoopautomaten en een bruisend nachtleven inclusief flikkerende neonverlichting.

De eerste etappe is direct ook de drukste van de route met een behoorlijk pittige klim langs een autoweg. Gelukkig word je onderweg beloond met prachtige uitzichten en eindigt je fietsdag rustig. Hierna vervolg je je weg door het Shikotsu-Toya national park. In het Shikotsu-Toya national park kun je prachtige wandelingen maken, maar ook een boottrip maken of onsen bezoeken. Een prachtige aanvulling op je fietsreis!

Je fietst verder door kleine steden langs de kust. Het optionele fietsrondje langs het vulkanisch actieve Hell Valley is wat ons betreft een must-see. Eventueel kun je dit uitstapje met de bus maken om je benen even rust te gunnen. Geniet van prachtige uitzichten op een bijna buitenaardse vallei vol geisers.

Over boerenweggetjes en langs een Ainu dorp fiets je door de bloemenvelden naar Daisetsuzan National Park. De stad Asahikawa vormt een geschikte rustplaats nabij het einde van de route, van waaruit je eenvoudig uitstapjes kunt maken naar Daisetsuzan National park. Je kunt dit op de fiets doen, maar ook met de bus. Daisetsuzan is een geweldige plek voor wandelaars en zeker een rustdag waard! Vanuit Asahikawa fiets je weer terug naar Sapporo: een fijne plek om je Japan-avontuur af te sluiten met een groot bord ramen noedels of juist op het vliegtuig of de trein te stappen om je reis te vervolgen op één van de andere prachtige eilanden van Japan. 

Slaapplekken

Onderweg slaap je in goede middenklasse hotels, maar Hokkaido is ook bij uitstek een kampeerbestemming. Op campings en in hostels (capsule-hotels) tref je andere avontuurlijke reizigers. We hebben fijne, comfortabele hotels gevonden om de route rustig te beginnen en af te sluiten. Je fietsdoos mag je in het hotel achterlaten, zodat je deze opnieuw kunt gebruiken voor de terugweg. De hotels zijn gunstig gelegen voor het verkennen van Sapporo. Lopend of op de fiets is wat ons betreft de ideale manier om deze regionale hoofdstad te ontdekken. 

Verkeerssituatie

De infrastructuur in Japan is ingesteld op auto’s. Bij het verkeer in Japan horen daarom ook tunnels. Om het bergachtige eiland goed bereikbaar te houden, kom je overal op Hokkaido tunnels tegen. We hebben zoveel mogelijk geprobeerd om tunnels te vermijden, maar af en toe ontkom je hier niet aan.

Op sommige plekken heb je fietspaden, maar het overgrote deel van de route leidt over autowegen. Automobilisten houden over het algemeen heel goed rekening met fietsers, minderen vaart en nemen genoeg ruimte bij eventuele inhaalmanoeuvres. De route is voor ongeveer 80% verhard en 20% onverhard. Afhankelijk van het seizoen waarin je naar Hokkaido reist, kunnen de onverharde paden licht begroeid zijn. We hebben ons best gedaan goed onderhouden routes te selecteren, maar soms kan er een klein stukje gravelweg zijn van mindere kwaliteit. Op Hokkaido komen regelmatig wegafsluitingen voor, vanwege sneeuwval, vallende rotsen of bosbeheer. Wegen die vaak afgesloten worden, hebben wij niet in de route opgenomen. Een flexibele instelling komt goed van pas tijdens je fietsreis Hokkaido.

Reisperiode

De seizoenen in Hokkaido zijn erg verschillend en ieder seizoen biedt iets unieks: van een dikke laag sneeuw tot bloeiende lavendelvelden. Vanaf mei tot en met oktober is het mogelijk deze reis te maken. Wel adviseren we de Golden Week in Japan te vermijden, vanwege drukte en hoge prijzen. Begin mei zit je nog net in het Sakura-seizoen van Hokkaido en kan je met een beetje geluk het ontvouwen van de kersenbloesem bekijken. Mei biedt bovendien de mogelijkheid te raften of kajakken. In mei en juni zijn de bekende bloemenvelden van Furano in volle glorie te bewonderen. In juli zijn de tulpenvelden weer verdwenen, maar fiets je door prachtige lavendelvelden.

Eind juli en kleurt Hokkaido groen en hangt de zomer in de lucht. In augustus valt er dan ook wat meer neerslag, maar dat is helemaal niet erg, omdat het verkoeling biedt tijdens de warmste maand op het eiland. In september en oktober verkleuren de bomen; een prachtig gezicht! In de winterperiode valt er veel sneeuw, is het koud en worden wegen afgesloten. Het is absoluut niet mogelijk deze reis in de wintermaanden (november – april) te maken.

Fietshuur

Het is mogelijk fietsen te huren op Hokkaido (tot een lengte van ongeveer 190cm). Meer informatie over de fietshuur ontvang je bij een offerte aanvraag.

Stedentrip of route combineren met Kyushu

Wil je de route aanvullen met een stedentrip naar Tokyo, Kyoto, Osaka of een andere stad (met of zonder fiets)? Geef dit aan op ons aanvraagformulier en wij informeren je over de mogelijkheden.

Uiteraard is het ook mogelijk om deze route te combineren met onze Kyushuroute in het zuiden van Japan. Zo ontdek je twee totaal verschillende kanten van dit bijzondere land.

Wil je alvast nog meer inspiratie? Bekijk dan hier het fotoalbum van onze collega Jefta en zijn fietsvriend Rob