Reisverslagen

Sri Lanka: Tuin zonder jaargetijden

Sri Lanka, Wonderschoon eiland, wat heb je ons ontroerd met je prachtige fauna; adembenemende cultuurschatten en je bijzondere mensen. Azië gaat onder je huid zitten is ons verteld, eenmaal bezocht en je bent verkocht, de verleiding is groot om steeds je horizon te verbreden. Aangekomen moet je de leefwijze van dit land eerst op je in laten werken. Mensen zijn aardig en hulpvaardig zijn bereid te helpen daar waar nodig is. Maar schuwen niet voor het vragen naar een fooi. De eerste dagen zijn we via AWOL neergestreken in Negombo, een leuk hotel met erg aardige en hulpvaardige mensen. Negombo is een schilderachtig plaatsje met kleurrijke markten en schitterende stranden. Het vissersdorp biedt veel bezienswaardigheden. Ga vooral eens kijken bij de haven. En wat ons zeer geboeid heeft was de prachtige leeuwenbek tempel, erg indrukwekkend.

Na enkele dagen rust begint onze fietstocht. De eerste tocht van 76 km was een indrukwekkende tocht, een erg drukke weg met gestreste buschauffeurs die na onze mening weinig respect hebben voor fietsers. Maar het blijft nu eenmaal zo dat je als toerist je moet aanpassen. Dus blijft het goed uitkijken terwijl je geniet van de prachtige natuur. De dag erop was een geheel andere tocht, mooi rustig over het platteland een geweldige route door het binnenland met zijn prachtige natuurschoon. Wij besluiten om op onze route de oude archeologische tempel Ridiviharaya te bezoeken. Daar aan gekomen worden we uitgenodigd om als gast met een bruidspaar het feest mee te vieren; te eten en te drinken. Wat een gastvrijheid, wij kunnen ons dit in onze westerse maatschappij niet voorstellen om vreemden bij de bruiloft uit te nodigen en hier gebeurd het gewoon. Dit maakt Azië zo bijzonder.Na 2 uur genieten moeten we toch echt verder om voor donker in Dambulla te zijn. Hier overnachten we in een erg mooi eco ressort, waar zelfs een zwembad aanwezig is. Met een goed glas wijn strijken wij vermoeid neer en genieten van het gekwetter van de vogels en eekhoorntjes die om ons heen dartelen.

Nu kunnen wij alle tempels die wij bezocht hebben uitvoerig beschrijven, maar er moeten natuurlijk verrassing’s aspecten blijven. Zeker is, dat een bezoek aan de Tempel in Dambulla zeer de moeite waard is. Omdat wij tijd genoeg hadden zijn we na het bezoek in Dambulla naar Anuradhapura gefietst. De route heen en terug is erg mooi, gedeeltelijk door de ‘Wetlands’ met veel vogels en natuur.

De oude koningsstad Anuradhapura is verdeeld in Old-Town en New-Town. De oppervlakte van de oude stad is giga groot. Het is dan ook aan te bevelen de bezienswaardigheden per fiets te doen, neem hier de tijd voor en vraag een plattegrond. Na dit bezoek gaan we verder op de pedalen naar Sigiriya ,waar we arriveren in de namiddag. We overnachten in een rustig gelegen questhouse nabij de Leeuwenrots die we willen bezoeken. Bezoek deze rots s’morgens vroeg i.v.m. de zon die pal op de rots staat, daardoor kan een klim naar boven in de middag erg afmattend zijn. Het is zeer de moeite waard hier een dag voor uit te trekken om de gedeeltelijk gerestaureerde tuinen en rots te bezoeken. Met name de meisjes fresco’s zijn zeer bijzonder.

Daarna naar Polonnaruwa: De oude hoofdstad van Sri Lanka is met haar talloze overblijfselen van oude bouwkundige meesterwerken tussen het groen voor de meeste toeristen spectaculairder dan Anuradhapura. Neem een dag de tijd en ook hier telt, trek op de fiets door dit immense complex om deze overblijfselen te bezichtigen.

Van Polonnaruwa verder via Nalanda naar … Kandy, de routes gaan door mooie natuurlijke gebieden toch blijft het overal uitkijken voor de snelheid/ongecontroleerd rijgedrag van de buschauffeurs. Kandy: Wij gaan hier overnachten in een hoger maar prachtig gelegen questhouse. Het is even zoeken, een klein klimmetje overwinnen, maar de bevolking zelf weet de Thapowanaya Tempel wel aan te wijzen en hier achter ligt dit queshouse. De gastvrouw is erg vriendelijk en we genieten hier van al het goede, een fantastisch uitzicht en de heerlijke maaltijden. Kandy is een stad die uitnodigt om langer te verblijven. Wil je veel dingen bekijken is dit ook zeer zeker aan te raden. Drie dagen zijn we hier geweest en nog steeds het gevoel dat we niet alles gezien hebben. Van Kandy Dancers naar tuinen, tempels en parken. Onze voetzolen versleten maar de fietsbanden hadden even rust, de banden kregen zelfs nog meer rust. De komende tochten blijken voor ons te zwaar, het fietsen naar een hoogte van 2050 met bagage vraagt veel van een lichaam dit willen we niet forceren. Wij worden opgehaald door een bestelde taxibus bij ons questhouse. Het is zo geregeld dat deze mensen ons vervoeren en er zelfs nog een soort excursie dag van maken. De theeplantages worden aangedaan en zelfs een Teafactory wordt bezocht. En dit alles voor een schappelijke prijs, wat wil een mens nog meer!!!

Na een prachtige dag komen we aan in…. Ella. Wij hebben bewust voor dit plaatsje gekozen omdat hier prachtige wandelingen gemaakt kunnen worden, wat wij dan ook graag doen. Heerlijk deze geweldige omgeving in ons opgenomen, gewandeld gesproken met Nederlanders die er wonen en chillen zo de jeugd zegt. Na twee dagen rust , beginnen we aan de afdaling met de fiets door een overweldigend landschap, we komen dan uiteindelijk aan in Tissamaharama. In deze plaats regelen we bij ons questhouse een jungletocht van 1 volle dag in het Yala park. Fauna liefhebbers opgepast, ik wil haast zeggen dat men dit niet mag overslaan…….. Maar natuurlijk beseffen wij, aan een ieder de keus. Wij hebben hier in ieder geval bijzonder van genoten. Daarna vervolgen wij de fietsroute langs de kust. Met zijn bijzondere stranden, paalvissers en heerlijke relax locaties. Het fietsen langs de kust is relax alhoewel af en toe wat drukke wegen. Maar al met al moeten wij toegeven dat de kustweg en het stukje binnenland een geheel nieuw facet bracht aan onze fietstocht.

Terug kijkend zeggen wij: Sri Lanka wondermooi eiland, bedankt voor alle goede dingen. Wij hebben genoten van de prachtige fietsroutes van Asian Way Of Life (AWOL) en de inspirerende cultuur!